Эллиот с детства чувствовал себя чужим среди людей. Любое общение, даже мимолетный взгляд в метро, вызывало в нем тихую панику. Компьютер стал его единственным убежищем — миром, где правила были ясны, а язык не требовал мучительного поиска слов. Программирование давалось ему легко, почти интуитивно. Но обычная работа в опенспейсе, с ее бесконечными стендапами и корпоративами, казалась формой пытки.
Он нашел выход, как ему тогда казалось, идеальный. Его навыки позволяли ему не просто писать код, а видеть бреши в цифровых стенах, которые другие считали неприступными. Хакерство стало его способом говорить с миром, не произнося ни слова. Эллиот устроился в компанию, специализирующуюся на кибербезопасности. Ирония ситуации его не смущала; здесь он мог изучать системы защиты изнутри, оставаясь при этом в тени.
Очень скоро эта тень стала привлекать внимание. Сначала это были странные сбои в системе, следы, оставленные словно нарочно. Потом пришло первое зашифрованное сообщение. Ему предложили выбор, замаскированный под возможность: использовать свой талант не для защиты систем, а для того, чтобы найти в них слабое место. Целью назывались гиганты американского бизнеса — корпорации, чье влияние пронизывало все. Подпольная группа, стоявшая за этим предложением, видела в нем не наемника, а союзника, человека, который по своей природе должен был ненавидеть эти безликие структуры.
Эллиот оказался на узкой грани. С одной стороны — его законный работодатель, платящий ему за поиск уязвимостей. С другой — тенистая сеть анонимов, предлагающих куда более радикальное применение его навыков. Его тихая война из одинокого кабинета неожиданно превратилась в поле битвы, где сталкивались интересы могущественных сил. И ему, человеку, бежавшему от любого общества, предстояло решить, на чью сторону встать в этой необъявленной войне, где каждый ход оставлял цифровой след, а цена ошибки была уже не просто его личным спокойствием.
